Sarimulya.id – Empat astronot misi Artemis II NASA mencapai jarak terjauh manusia dari Bumi pada Senin, 6 April 2026. Para kru berhasil mengukir rekor baru saat mereka melintasi lintasan langka di sisi jauh Bulan yang tertutup bayangan serta mengamati langsung permukaan satelit alami tersebut.
Peristiwa ini menandai capaian besar dalam eksplorasi antariksa modern. Pesawat ruang angkasa Orion yang membawa para astronot meluncur pada jarak 252.756 mil dari Bumi, melampaui rekor jarak tempuh terjauh yang pernah manusia bukukan sebelumnya.
Rekor Baru Astronot Misi Bulan Artemis II
Penerbangan lintas enam jam tersebut menciptakan sejarah yang mengguncang dunia sains. Selain itu, para astronot menyaksikan pemandangan permukaan Bulan yang sedang menghujani dengan bombardir kosmik. Fenomena ini muncul akibat benturan meteor yang menciptakan kilatan cahaya di area gelap penuh kawah.
Menariknya, sekitar dua lusin ilmuwan memantau momen ini langsung dari ruang konferensi di Pusat Antariksa Johnson NASA, Houston. Mereka merekam setiap fenomena yang awak Artemis II saksikan saat pesawat Orion meluncur sekitar seperempat juta mil, atau tepatnya 402.000 km dari planet Bumi.
Faktanya, misi ini meluncur hingga jarak 4.070 mil dari permukaan Bulan. Peristiwa besar ini terjadi enam hari setelah mereka memulai perjalanan luar angkasa yang menjadi misi pertama manusia mengelilingi Bulan sejak era Apollo lebih dari lima dekade silam.
Selanjutnya, program Artemis hadir sebagai penerus ambisius dari misi Apollo. Misi ini menargetkan pendaratan manusia kembali di Bulan pada tahun 2028, sebagai langkah strategis mendahului rencana China. Lebih dari itu, NASA ingin membangun kehadiran jangka panjang di Bulan yang berfungsi sebagai pangkalan uji coba menuju eksplorasi Mars di masa depan.
Wawasan Ilmiah dan Pengalaman Kru
Meskipun dirancang sebagai gladi bersih bagi misi mendatang, Artemis II memberikan banyak temuan baru bagi para ilmuwan. Sebagai contoh, dokumentasi kilatan dampak meteor memberikan perspektif baru yang menyerupai percikan cahaya, sebagaimana astronaut Apollo pernah sampaikan di masa lalu.
Awal hari keenam penerbangan, kru mendengarkan pesan rekaman mendiang astronot NASA, Jim Lovell. Beliau pernah terbang dalam misi Apollo 8 dan Apollo 13 sebelum menutup usia pada angka 97 tahun kemarin. Pesan tersebut menyemangati para awak untuk menikmati pemandangan sejarah yang mereka saksikan.
Berikut adalah rincian perbandingan jarak tempuh misi ke luar angkasa:
| Misi | Tahun Pencatatan | Jarak Maksimal (Mil) |
|---|---|---|
| Apollo 13 | 1970 | 248.000 |
| Artemis II | 2026 | 252.756 |
Menariknya, rekor sebelumnya yang Apollo 13 pegang pada 1970 terjadi akibat kerusakan pesawat yang memaksa mereka memutar balik melalui pengaruh gravitasi Bulan. Sebaliknya, kru Artemis II yaitu Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen mencapai jarak ini dengan perencanaan matang dan teknologi mutakhir.
Eksplorasi Nama Baru di Sisi Jauh Bulan
Saat meluncur menuju sisi jauh Bulan, para astronot memberikan nama sementara pada fitur-fitur geologis yang belum memiliki identitas resmi. Jeremy Hansen menyarankan penamaan kawah dengan sebutan “Integrity” sebagai penghormatan bagi kapsul Orion mereka.
Tidak hanya itu, mereka juga menamai kawah lain untuk menghormati Carroll, istri mendiang Reid Wiseman yang berpulang karena kanker pada tahun 2020. Penamaan spontan ini terjadi karena mereka menyaksikan pemandangan permukaan yang bahkan belum pernah manusia lihat selama misi Apollo era Perang Dingin.
Sisi jauh Bulan selalu memunggungi Bumi karena sinkronisasi putaran Bulan dengan orbitnya. Oleh karena itu, hanya segelintir manusia yang pernah menatap langsung area tersebut. Saat Orion mengelilingi sisi tersebut, kru memotret Bumi yang tampak kecil di langit Bulan, menciptakan pembalikan pemandangan yang sangat kontras.
Proses ini memakan waktu cukup panjang di bawah bayang-bayang kelam. Akibat posisi Bulan yang menghalangi sinyal, kru mengalami pemadaman komunikasi selama 40 menit secara total. Jaringan Luar Angkasa Dalam NASA kehilangan kontak pada saat itu sampai posisi Orion kembali ke garis pandang antena radio di Bumi.
Kesuksesan misi ini membuktikan tekad besar umat manusia untuk melampaui batasan sebelumnya dalam eksplorasi antariksa. Keberhasilan Artemis II membuka pintu lebar bagi generasi mendatang untuk menetap di Bulan dan melanjutkan perjalanan ambisius menuju planet Mars yang penuh misteri di tahun-tahun mendatang.